通算成績11・7・6・10
主な勝ち鞍・・・菊花賞・朝日杯・京王杯・セントライト記念・東京記念・4歳S・東京3歳S

昭和38年、同じ尾形藤吉厩舎のメイズイとともにクラシックを沸かせた。デビューから2戦は2、3着に敗れたが、3戦目から4連勝で朝日杯まで制覇。見事最優秀(旧)3歳馬に選出された。保田騎手は「この馬でクラシックはいただき」と思っていたらしい。

後にライバルとなるメイズイは年明け、こちらも保田騎手を乗せデビュー。デビュー戦から3戦連続圧勝を続け、評価はうなぎのぼりであった。
対して、グレートヨルカも年明け初戦の4歳Sをキッチリ勝っていた。

そして東京記念、ついに2頭がぶつかり、保田騎手は選択を迫られる事になる。

保田騎手は悩んだ末グレートヨルカを選んだ。レースは2強を恐れ回避馬が続出し、4頭で行われた。結果はメイズイがゲートに頭をぶつけるというアクシデントもあり、1・1/4馬身差でグレートヨルカが勝利。メイズイは初の2着に敗れた。

しかしその後、メイズイはスプリングS(4馬身差)、皐月賞(2馬身差)、ダービー(7馬身差)と圧勝を続け、グレートヨルカは全てメイズイの2着だった。メイズイのあまりの強さに誰もが「三冠馬誕生は間違いない」と思っていた。
しかし菊花賞でメイズイは乱ペースで逃げ、直線で力尽き、まさかの6着に終わる。メイズイが潰れたならグレートヨルカに勝てる馬はいなかった。菊花賞を見事制し、春二冠の雪辱を果たした。

春二冠ともに2着だった馬の菊花賞制覇は割と多く、グレートヨルカ以外にもキタノオー、ダイコーター、ビワハヤヒデが春の雪辱を果たしている。

菊花賞後のグレートヨルカは21戦して3・3・5・10と精彩を欠き(菊花賞前は8・4・1・0)、本来の強さを取り戻すことなく引退した。